Sữa mẹ: Bài học từ các nghiên cứu gần đây

Sữa mẹ là nguồn dinh dưỡng tốt nhất cho trẻ nhũ nhi có cân nặng lúc sinh thấp (LBW) và cho cả trẻ nhũ nhi đủ tháng khỏe mạnh. Đối với trẻ nhũ nhi LBW, việc có sẵn nguồn sữa mẹ là vấn đề khó khăn, đặc biệt là trong thời gian dài nằm viện ngay sau sinh. Trẻ nhũ nhi đủ tháng bú sữa mẹ trong những thời kỳ đặc biệt như vậy ở những quốc gia đang phát triển thường ít bị nhiễm trùng hơn và thời gian bị nhiễm trùng ngắn hơn. Khi so sánh với những trẻ bú sữa công thức, những trẻ nhũ nhi đủ tháng bú mẹ có hệ vi sinh đường ruột khác hơn, cho thấy cách phát triển khác hơn và thậm chí những trẻ này thường ít có nguy cơ bị các bệnh mạn tính về sau như béo phì, đái tháo đường typ 1 và 2 cũng như cũng bệnh tim mạch.

Trong những năm gần đây, người ta càng ngày càng thấy rõ là sữa mẹ là nguồn cung cấp chất dinh dưỡng tối ưu và các thành phần chức năng như đạm, lipid và các oligosaccharide, các thành phần này góp phần tạo nên kết quả về mặt sức khỏe ngắn hạn cũng như dài hạn. Mặc dù thành phần sữa công thức đã được cải tiến theo sự tăng hiểu biết về sữa mẹ, nhưng người ta vẫn thấy có sự khác biệt về kết quả sức khỏe giữa những trẻ bú mẹ và trẻ bú sữa công thức. Những nổ lực nhằm cải thiện thành phần sữa công thức gặp những phức tạp do sữa mẹ và các thành phần chủ yếu của sữa mẹ thay đổi liên tục theo thời gian. Hậu quả là việc thu hẹp khoảng cách khác biệt giữa sữa mẹ và sữa công thức cần sự hiểu biết sâu hơn về số lượng và chất lượng của các thành phần chủ yếu này thay đổi như thế nào theo thời gian.