Một nghiên cứu lâm sàng về phương pháp phát hiện chứng thiếu sắt không xâm lấn vừa được công bố trên Nhật báo Nature Communications. Được thử nghiệm tại đại học Munchen, Munich, phương pháp này sẽ đo quang học một chỉ số về hàm lượng sắt trong cơ thể là protoporphyrin kẽm trong hồng cầu ở hệ vi tuần hoàn của môi dưới. Đây là phương pháp xác định thiếu hụt sắt đầu tiên không cần lấy mẫu máu để xét nghiệm.
Một sợi quang thăm dò được dùng để soi vào môi và thu quang phổ phát xạ huỳnh quang, từ đó cho ra kết quả chỉ trong vòng 1 phút. Phương pháp này có khả năng trở thành một cách đơn giản và nhanh chóng để xét nghiệm tại chỗ chứng thiếu sắt tại các phòng xét nghiệm có điều kiện cơ sở hạ tầng còn hạn chế. Thành quả của nghiên cứu này sẽ giúp hàng triệu người được hưởng lợi nhờ tiết kiệm chi phí cũng như dễ dàng phát hiện được các triệu chứng hơn. Hầu hết những người bị thiếu sắt đều không nhận ra là họ đang mắc phải chứng bệnh này.
Protoporphyrin kẽm trong tế bào hồng cầu là một chỉ số về chứng thiếu sắt đã được sử dụng trong lâm sàng suốt gần 50 năm qua. Trên toàn thế giới, chứng thiếu sắt, với hiện tượng nguồn cung sắt bị hạn chế do thiếu hụt sắt trong cơ thể là nguyên nhân chính làm tăng lượng protoporphyrin kẽm trong hồng cầu. Tại các vùng đặc hữu bệnh sốt rét và các bệnh truyền nhiễm khác, Tổ chức Y tế Thế giới đã khuyến cáo đo lượng protoporphyrin kẽm trong hồng cầu như một chỉ số ưu tiên khi sàng lọc trẻ em mắc chứng thiếu sắt. Viện Hàn lâm Nhi khoa Hoa Kỳ cũng đề nghị dùng phương pháp này để xét nghiệm chứng thiếu sắt ở trẻ 1 tuổi. The American Academy of Pediatrics has also suggested the use of this measurement for iron deficiency testing at 1 year of age.
Mục tiêu cuối cùng của nghiên cứu là chế tạo ra công cụ xét nghiệm nhỏ gọn, hiệu quả và hầu như không phải bảo dưỡng để sử dụng trong lĩnh vực này. Cho đến nay, nhiều nghiên cứu chỉ được thực hiện trên đối tượng là phụ nữ trưởng thành, nhưng các nhà khoa học đã lên kế hoạch mở rộng công tác xét nghiệm cho cả nam giới trưởng thành và trẻ em.
Nghiên cứu này được hỗ trợ tài chính một phần bởi Trung tâm Nghiên cứu Nestlé. Trung tâm Nghiên cứu Nestlé cũng là đơn vị đưa ra những lời khuyên chuyên môn về mặt thống kê.
