Thói quen ăn uống không lành mạnh có thể bắt đầu sớm từ khi 12 tháng tuổi, kết quả của nghiên cứu FITS đã cho thấy như vậy.

Những phát hiện mới nhất từ nghiên cứu Nuôi dưỡng trẻ nhỏ và trẻ tập đi (Feeding Infants and Toddlers Study- FITS) đã chỉ ra rằng trẻ nhỏ 12 tháng tuổi đã bắt đầu phát triển một số chế độ ăn uống không lành mạnh và có thể đóng góp vào hiện tượng béo phì ở trẻ em.

Đáng khích lệ là báo cáo cũng nhấn mạnh làm thế nào những thay đổi đơn giản có thể cải thiện đáng kể chế độ ăn uống của trẻ em, thúc đẩy phát triển thói quen ăn uống lành mạnh và mang lại lợi ích cho sức khỏe lâu dài.

Nghiên cứu này, bắt đầu lần đầu tiên vào năm 2002, là khảo sát lớn nhất và toàn diện nhất về chế độ ăn uống của cha mẹ và người chăm sóc trẻ, cung cấp thông tin và hiểu biết về chế độ ăn và thói quen ăn uống của trẻ nhỏ, trẻ mới biết đi và trẻ mẫu giáo sống ở Hoa Kỳ. Trong các kết luận mới nhất , nghiên cứu cho thấy rằng trẻ em không ăn đủ rau, ngũ cốc nguyên hạt và tiêu thụ quá nhiều calo từ chất béo và đường bổ sung.

Nghiên cứu cho thấy gần 1/3 lượng calo tiêu thụ bởi học sinh mẫu giáo ở Mỹ là từ đồ ăn nhẹ, làm nổi lên tầm quan trọng của việc đảm bảo rằng những bữa ăn giữa giờ là lành mạnh và bổ dưỡng.
Các khuyến nghị khác của nghiên cứu giúp trẻ phát triển thói quen ăn uống lành mạnh bao gồm:
• Cho cha mẹ và người chăm sóc các hướng dẫn tốt hơn về dinh dưỡng để giúp trẻ phát triển thói quen ăn uống lành mạnh từ khi còn nhỏ.

• Xem đồ ăn nhẹ là một bữa ăn nhỏ và đảm bảo chúng là các loại thực phẩm tốt cho sức khỏe như trái cây, rau quả, sữa chua ít béo, sữa và các loại thực phẩm ngũ cốc nguyên hạt.

• Cho trẻ uống nước thay vì đồ uống có đường.

• Từ 2 tuổi, trẻ em nên uống sữa tách kem 1% .

• Hạn chế các thực phẩm giàu chất béo bão hòa, như pho mát và các loại thịt có hàm lượng chất béo cao như xúc xích và thịt xông khói.

• Cho trẻ ăn nhiều loại thực phẩm ít chất béo bão hòa hơn như trái cây và rau củ, thịt nạc, các loại thực phẩm sữa ít béo.

• Cung cấp cho trẻ em chất béo lành mạnh từ các loại thực phẩm như bơ, cá, và các loại thực phẩm được chế biến bằng dầu canola, dầu rum và ô liu.

"Chúng ta chịu trách nhiệm về sức khỏe của các thế hệ tương lai, và sẽ dễ dàng hơn nhiều để thiết lập các thói quen tốt khi còn là trẻ em hơn là cố gắng sửa chữa thói quen ăn uống tồi sau này", Tiến sĩ Jose Saavedra, MD, FAAP, Giám đốc Y khoa, Dinh Dưỡng Nestlé nói. "Cha mẹ cần được nhận những thông điệp nhất quán làm thế nào để nuôi con trẻ một cách lành mạnh. Nếu chúng ta có thể giáo dục phụ huynh về tác động của việc thay đổi chế độ ăn uống một cách đơn giản, chúng ta có thể có thể giúp ngăn ngừa bệnh béo phì và bệnh mãn tính ở trẻ em của chúng ta. "

Chi tiết đầy đủ của nghiên cứu FITS và những phát hiện mới nhất của nó có thể được tải về miễn phí từ Tạp chí của Viện Hàn Lâm Dinh Dưỡng và website Chế Độ Ăn (The Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics website).